甚麼是骨刺？
骨刺是關節因種種原因造成軟骨的磨損、破壞，並促成骨頭本身的修補、硬化與增生，是一種自然的老化現象，一般長骨刺就表示此人的脊椎進入老化階段。因為這些突起的骨質本質是骨頭的組織而且形態像「刺」一般，所以被稱為「骨刺」。然而，骨刺並非老人家的專利，由於工作型態改變，許多人必須久坐、久站，若是加上姿勢不正確，很容易年紀輕輕就使脊椎提早發生退化現象，而誘發骨刺的發生。
為什麼會長骨刺？
脊椎骨是常生骨刺的地方，這與脊柱的生理和結構有直接關係。腰脊柱在活動時，牽涉到腰背部的許多肌肉群、韌帶，對骨骼產生牽拉的作用，長期下來骨頭與軟組織接壤的地方產生損耗，刺激骨刺增長。脊椎的生理特點是活動幅度大，承受壓力大，是人體中載重的骨骼，受損傷機會多，特別容易出現骨質增生。另外頸椎生長骨刺壓迫到神經線，因為頸部神經組織眾多，故頸椎骨刺所引起不適或其他的症狀也較容易出現。故平日頸脊椎保健是十分重要。如枕頭不宜過高，過高會造成頸椎生理彎曲度變直，各節頸椎失去正常的位置，出現頸脊椎錯位形象，引致頸椎周圍的韌帶及軟組織不能放鬆，使頸椎骨出現骨刺增生。
會有哪些症狀？
骨刺會由於生長的部位不同，而產生不同的症狀。不過，也不一定長骨刺就一定會產生某些症狀，如果骨刺沒有壓迫到神經根的話，其實就沒什關係；而如果骨刺剛好壓迫到附近的神經根，就會因生長的部位的不同壓迫到不同的神經根，進而產生不同的症狀或是併發症。
一般而言，骨刺所引起的症狀分為了兩種類型：
1. 脊椎的壓迫，當脊椎受到壓迫時，患者會有行動不便及肢體僵硬的感覺，肢體的力量也會變差。
2. 神經根的壓迫，當神經根受到壓迫時，患者則會有肢體的麻木、針刺感，這種麻痛有時會跟著神經的分布區域走，或是在這些區域產生感覺異常的現象，一旦這種症狀持續一段時間，這些受神經所支配的肌肉就可能會產生無力及萎縮的情形。
哪些人容易長骨刺？
一般人傳統上的認知也許認為骨刺是年長者才會發生的症狀，只要是長時間使用同一個關節就會容易長骨刺，如家庭主婦、老師、電腦工作者、工廠作業員、售貨員、侍應生、厨師、司機、還有年輕族群喜歡上網，這些人可能由於必須長時間低頭或反覆活動同一個關節，因此容易造成頸部關節提早發生退化現象，而誘發骨刺的生長。而腰椎是人體承受壓力最大的部位，如果長期坐姿不正確、或是站姿不良、甚至久坐、久站等，出現腰椎骨刺的機會也很普遍。
此外，一些肥胖的人或是生產後的中年婦女，由於必須承受身體較大的重量，會增加膝關節的負擔，因此膝關節骨刺生長的機會比較大。而一些常走路、跑步、穿高跟鞋的人，由於會致使足部關節長期負重，因此罹患跟骨骨刺的比率較高。
因此，骨刺是每個年齡階層都有可能發生的疾病，一旦人體某個部位的關節長時間過度使用，或者是反覆活動，就很容易造成骨骼出現退化性的改變，而生長骨刺。不過，雖然每個人或多或少都會有長骨刺的情形，但如果骨刺沒有壓迫到神經的話，那麼其實是不需要太過擔心的。
通常好發在哪些部位？
骨刺一般好發於活動較頻仍的關節，這些關節由於長期反覆使用，因此很容易發生磨損與退化的現象。而身體容易誘發骨刺生長的地方包括頸椎、腰椎、膝關節、腳跟。此外，手指、肘關節等也是很容易長骨刺的部位。
腰椎：由於與人體脊椎的生理結構有關，腰椎是常生骨刺的地方。腰椎在活動時牽涉的層面很廣，包括背部的肌肉群、韌帶，還會對骨骼產生牽拉的作用，且由於腰椎的活動幅度大，加上必須承受身體重量，長期下來骨頭與椎間盤接壤的地方會產生磨損、退化的現象，因此特別容易長骨刺。
頸椎：由於頸椎長期受到反覆性或長時期的沈重負擔，造成椎間盤軟骨磨損與退化現象，像一般勞動工作者、長時間低頭或固定姿勢的職業就較容易發生。另外，頸部曾經受過外傷的患者，也比較容易有長骨刺的問題。
膝關節及腳跟：
膝關節及腳跟由於運動或勞動過多，會使附近的骨頭過分磨損，另外，平時蹲、跪、上下樓梯等情況都膝關節和腳跟承受著身體相當大的重量，因此也是常發生骨刺的部位。
如何診斷是否長了骨刺？
骨刺是一種骨質增生的表現，想知道是否長了骨刺，可以透過X光檢查、脊髓穿刺攝影、電腦斷層、核磁共振攝影，就能很清楚的診斷出來，還能看出骨刺長在哪個位置，症狀嚴不嚴重等。
有哪些併發症？
骨刺會引起坐骨神經痛、椎間盤突出、腰椎狹窄症、退化性膝關節炎等併發症，這些併發症會導致患者生活上的不適，甚至影響患者的生活品質。輕微的併發症狀，可以休息、藥物或是遵循復健師的建議，做一些物理治療來緩解症狀。不過，當併發症嚴重時，就需要進一步接受手術治療。
有哪些治療方法 ?
骨刺的產生是脊椎因應退化而自行補強的一種現象，一般來說，如果沒有壓迫到神經的話，其實不需過分擔心，隨著年齡增加，每個人或多或少都會有長骨刺的情形，而X光上出現骨刺也不見得就需要接受治療，只有在骨刺壓迫到神經引起其他症狀時，才需要進一步接受治療。
如果只是產生手臂酸麻、或是疼痛感等輕微的症狀，可以考慮先服用消炎藥、止痛藥還緩和症狀，或是輔以熱敷、超音波、電刺激、頭部牽引術等物理治療。若藥物治療或是物理治療都沒有辦法改善的話，就必須接受手術治療了。
藥物治療：
骨刺如果症狀不是很嚴重的話，可以使用單純的止痛藥、消炎藥、鎮靜劑及肌肉鬆弛劑或非類固醇抗炎止痛劑，如阿斯匹靈、普拿疼等，減輕疼痛，使症狀獲得緩解。
物理治療：
治療骨刺也可以採熱敷、超音波、電刺激、頭部牽引術等方法。熱敷是為了增加局部病態組織血液循環，改善肌肉的缺血現象；電刺激與超音波則是為了促進較深部肌肉構造血液循環；頭部牽引則有拉開神經孔、增加局部血液循環與減少關節負擔的作用。
整骨療法(Osteopathic)：
整骨療法是一項手療醫學，它是應用槓桿原理，使牽引、扭轉、戳按、復位的三度空間手法，將異位的骨頭、關節矯正恢復至原來的解剖位置，鬆解神經與軟組織的壓迫崁頓。
中醫針灸治療：
可以疏經通絡的中藥在患部做藥氣薰蒸或是拔罐，以促進局部氣血循環，達到放鬆筋骨的功效；不同的骨刺部位施針不同的穴位，採電針加強止痛效果，或對虛寒體質的患者，以艾草做針上灸溫通經脈。
運動治療：
除了一般藥物、物理、手術治療外，平時可以藉由游泳、腳踏車、水上有氧運動或是輕度的有氧運動及治療性瑜伽等，可增加大腿、臀部的肌力 , 減少關節的負荷，能促進氣血循環、放鬆筋骨。
其他治療方式：
可穿戴背架，藉以保護關節或是用來矯正關節排列不良的情形；此外，由於下肢負重而導致膝關節罹病的患者，可藉著減輕體重而降低對關節的損傷。
手術治療：
當藥物治療或是物理治療3個月以上，仍無法改善症狀時，就必須進一步施以手術治療。初期可以進行後減壓手術，將壓迫神經的骨刺移除，這些手術包括椎板切除術、椎間盤切除術及椎體切除術；中期可接受脊椎內固定手術，以內固定氣固定脊椎骨，再加上自體骨移植，以達到骨融合的目的；此外，利用「椎體護架」，可同時達到神經減壓及脊椎矯正的效果。對於長期退化的脊椎，在作手術修復時，可重整變形的脊椎，降低病變處的負荷；而若是關節已經全面性遭到破壞時，就須施行人工關節置換手術，以恢復關節的功能。
吃藥能使骨刺消失嗎 ?
當然不能，骨刺是一種骨骼因為老化而增生的一種現象，而吃藥只能緩解症狀，它達到的只是活血化瘀、舒筋通絡、消炎止痛等目的，不可能因為吃藥就讓骨刺消失不見，要根除骨刺，還是需要手術切除才行，否則，骨刺一樣會存在，差別在於它會不會引起症狀，造成身體上的不適。
骨刺一定要開刀嗎 ?
在頸椎、腰椎形成的骨刺，如果有壓迫到神經根或脊髓，才會造成上肢或下肢的疼痛和麻痛感，而這些骨刺大多是年老或勞動者其脊椎退化而造成，不過並不是所有的骨刺都會壓迫到神經。上肢或下肢的酸痛麻現象，可以先以藥物治療，或是利用物理治療，如果症狀嚴重到影響到生活品質，再考慮開刀也不遲。
骨刺手術後會復發嗎 ?
由於骨刺是一種骨骼退化的增生現象，當然會再長。骨刺並不是經由手術清除後，就不會再長，平時若是不保健關節，讓關節時時暴露在增生骨刺的風險下，如過度負荷、勞動、不適度休息、姿勢不正確等等，當然會誘發骨刺再次生長。
如何預防骨刺的發生 ?
其實，任何疾病的發生都是可以事先預防的，就算無法避免罹患，但是一樣能藉著事先的預防措施，而將可能的傷害降到最低。同樣的，骨刺的發生也是可以預防的。隨著年紀的增長，身體的關節會因為長時間使用、反覆活動產生磨損，這是一種關節的自然老化現象，就像東西用久了會變舊、或是壞掉是一樣的，而骨刺的產生就是為了因應這種退化所產生的一種自行補強現象，因此每個人或多或少都會長骨刺，不過，也不必因為長了骨刺就過分擔心，只要不產生症狀，骨刺只是代表一個人的關節進入老化階段而已。
至於要如何預防骨刺的發生呢？
- 避免久坐、久站，如果需長時間久坐，坐的時候，腰要挺直，可以的話每一小時起身活動兩三分鐘，舒展舒展筋骨；而久站則應注意姿勢，且應適度活動。
- 避免長時間低頭、仰頭、歪頭，可以適當做頸部活動，舒緩頸部肌肉疲勞。
- 彎腰這個動作，對脊骨是一個很大的負擔，應養成屈膝蹲下的習慣，以減少脊骨的負擔；提重物時，應注意避免損害背部，可以的話應減少提重物的機會。
- 維持理想的體重，減少腰椎和膝關節的負擔；平時要養成良好的運動習慣，因為運動可以強壯肌肉，減緩脊柱的退化。
- 走路不要走太久，累了就停下來休息，以減輕膝關節負擔，另外，選擇合適的鞋子，而女性應少穿高跟鞋。
- 均衡飲食，多攝取富含抗氧化劑的食物，如胡蘿蔔、芒果、木瓜、甜瓜、葡萄柚、奇異果、橘子、鳳梨、香蕉、草莓、蕃茄、包心菜、青花椰菜、馬鈴薯等含有豐富的維他命A、C、E及β-胡蘿蔔素，而生物類黃酮可以預防自由基的破壞、減緩發炎反應、加速運動傷害的復原及強化膠質的形成。
練習瑜珈可以緩和因骨刺引起的疼痛嗎？
練習瑜珈的確可以緩和骨刺引起的疼痛；不過，並非一般的傳統瑜伽練習，要有治療性的瑜伽練習才可以緩解症狀。它是一種較柔性的運動，著重身體的伸展，強調如何控制肌肉及調節呼吸，對於強化脊椎及身體柔軟度很有助益。不過，也不能貿然做幅度太大的前後彎仰動作，練習瑜伽還是要量力而為，且一定要有充分暖身，否則不但無法達到緩和疼痛的目的，反倒引起其他運動傷害，就得不償失了。
骨質增生的原因雖然很多，而且常常與日常生活拉上關係，生活的時間越長，年齡的增長，身體出現骨刺的現象也越普遍。看起來骨刺的增長好像不能預防，更有不少的病人把年老和骨刺的增長畫了個等號！但是，他們並不知道，通過適當的預防及治療，人們是完全可使骨質增生的程度減輕，出現的時間延遲及防止症狀的出現。
