話糖

白、粉、藍、黃，憑著桌子上甜味劑包裝的顏色，你可以立即知道裡面裝的是甚麼。四種顏色分別對應天然糖、糖精（Saccharin）、阿斯巴甜（Aspartame）和蔗糖素（Sucralose），後三種都是人工甜味劑。

人工糖無法讓人瘦

因為人工甜味劑的甜度高、攝入量小，釋放熱量低，從而成為天然糖的替代品，被認為是不想讓自己長胖的首選糖。所以儘管許多人都對人工甜味劑心懷疑慮，但為了避免攝入糖和熱量，而選擇使用這類化學物質，全球範圍內，人造甜味劑的年市場總額高達15億美元。

但這一說法日前也受到新一輪的駁斥，「人工甜味劑無法讓人瘦」。約翰霍普金斯大學公衛學院副教授莎拉‧布萊克 (Sarah Blake) 對全美營養健康狀況的調查分析後，表示喝含有人工甜味劑飲料的人，讓身體誤以為進入血中的葡萄糖不足，反而食慾大開、攝取更多固體食物。熱量攝取過多，自然不易減重。

安全爭論從未休

幾十年來科學界對糖的爭論沒有休止過，我們可以看到明顯的分界線。任何一種甜味劑，都有信誓旦旦保證安全的研究，同時也有詳盡列舉種種潛在危害的研究。要知道，甜味劑對於人體的長期效果很可能需要服用數十年後才會有明顯表現。

美國食品藥品管理局（FDA）目前仍將市面上常見的這三種主要人工甜味劑列入「公認安全」。「按照常規的食品安全標準，科學界認為甜味劑已經被充分檢測以排除存在任何潛在毒性的可能，」紐約醫學院（New York Medical College）的病理學教授加里‧威廉斯（Gary Williams）醫生表示，他曾參與數種人工甜味劑的安全評估工作。

但哈佛公共衛生學院營養系主任沃爾特‧威利特 (Walter Willett) 醫生卻指出，選擇哪種糖，取決於自己。他認為綜合評估風險和不確定性後，人們可以自己做出理性選擇。「世界從來不是非黑即白，我們也很少對某件事有絕對把握之後才去做，」他說。「最重要的是避免那些已經明確的大風險，比如吸煙、肥胖和經常攝入高能量的碳酸飲料。」

美國人每天攝入的糖量，遠比想像的多，而攝入糖過多會引發心臟病。最新的研究把後一句話改寫成：「即便是適量的糖，也會導致心臟病的死亡風險增加」。

心臟病風險增加

新研究打破了傳統的看法，以往研究認為飲食中的糖不會導致致命性的心臟問題，但糖會引起肥胖症，然後肥胖症可能會誘發心臟疾病。但現在的科學家認為肥胖症不能解釋含糖飲食和死亡率的關係，哪怕是正常體重的人也會因為攝入糖造成相同的較高死亡率問題。

這項研究發表在美國醫學協會的權威雜誌，經過對3萬名美國人的飲食習慣以及健康問題進行15年以上的持續研究得出。「吃糖太多，會有肥胖、糖尿病和高血壓，但現在糖還會導致不健康的炎性改變，甚至對體重不超標的人群也有這種反映。」棕櫚灘心血管病診療中心主任、預防醫學博士昌西‧克蘭德爾 (Chauncey Crandall) 說。

　　
吃得比想像的多

「這個信息非常明確，哪怕一天喝兩罐常規含糖蘇打水就能顯著地增加死亡風險。」克蘭德爾博士說。「我們需要減少攝入糖的數量——尤其是蘇打水——我們大多數人都認為它（對健康）有危險。」

「許多人並不瞭解食物中含有多少糖，而這些數量足以損害身體」，克蘭德爾醫師所著的暢銷書「簡單心臟治療」名列亞馬遜暢銷書排名第一。「有時候我們都沒有意識到自己在吃糖，人們都以為吃糖果、冰淇淋才是『糖』。實際上，食品商幾乎已經把糖加入了所有產品中，例如湯、番茄醬、鮭魚罐頭、醃肉製品，甚至牙膏裡都含糖。」而糖原比我們想像的危險。