淺談治療瑜珈....HEALING YOGA

「下背痛」（Low back pain）是現代人最常見的慢性文明病之一，雖然有時只會讓人感到隱隱的不舒服，但是嚴重起來也可能使人輾轉難眠，甚至影響到下肢的功能。

在北美及其他許多國家的調查研究顯示，有近8成的成年人都有過偶發性或持續性下背痛的經驗，在東南亞也同樣具有相當高的比例。

下背痛通常因為長期姿勢的不良、搬重物施力方式不當或其他脊椎的病變所引起，使得背部周遭的肌肉、筋膜（Fascia）、肌腱或韌帶損傷或發炎，造成下背部的不適感。更有研究指出持續20分鐘以上不良的坐姿（如癱坐在沙發椅、過度屈曲下背的開車姿勢），就會造成背部筋膜及韌帶的損傷，長期累積下來會使韌帶漸漸喪失支撐脊椎關節的功能，進而使周遭的肌肉產生痙攣的現象，引起背部的疼痛甚至是脊椎病變，而這些不良動作與姿勢卻往往是人們所忽略或不以為意的。

瑜珈（Yoga）是近十幾年來在北美快速興起的活動(運動)，許多人利用練習瑜珈來伸展筋骨及達到運動的效果。但瑜珈除了體位法（Asana，即瑜珈的動作）的練習外，其實還包含了呼吸的調息，身體知覺的觀察與協調，及練習以正向態度來觀看自己與外在世界。

瑜珈是起源於印度的一種身心靈修練，藉由體位法的練習來學習意識自己的身體，控制自己的身體，增加對身體的敏感度，瞭解什麼是對身體好的感覺，什麼是會讓身體產生傷害的感覺，進而改善的體質及姿勢。

在進行動作的同時採取深層的呼吸調息，則可以放鬆緊繃的肌肉及情緒、降低過快的心跳、提升肺部的使用效率。而瑜珈的正念練習，則可以鼓勵練習者以正向、樂觀的態度來看待自己及他人，增進內心的滿足感，減少負面的情緒與想法，促進心理的健康。

由於瑜珈具有上述的這些特性與功效，經過數千年來的發展，並與西方科學交流與融合，許多專家學者陸續發現，瑜珈練習對於各種疾病症狀的改善具有相當不錯的效果，並開始進行許多科學性的研究實驗，至今已累積了無數的研究結果，證實瑜珈的練習對於許多的身心症狀有一定程度的療癒效果。

研究的範圍涵蓋各種心理與生理的疾病，包括焦慮與恐慌症、關節炎、氣喘、背痛、癌症、腕隧道症候群、糖尿病、心血管疾病、偏頭痛、脊椎相關病變等，學者Larry Payne與Richard Mille，以及知名瑜珈教師Lilias Folan並於1989年成立了國際瑜珈治療師協會（The International Association of Yoga Therapists, IAYT），致力於療癒瑜珈（Yoga Therapy）的研究與發展。

由於瑜珈包含了許多不同的派系，著重的練習方式不盡相同，某些派別強調於內心的修練，某些派別強調以身體的鍛鍊來促進其他面向的改善及發展，因此也衍生出許多不同的療癒瑜珈系統。例如以各種不同呼吸法的練習來改善呼吸系統、神經系統、內分泌系統的功能；利用瑜珈靜坐冥想來改善情緒、焦慮等心因性的疾 病；或以體位法的練習配合人體肌肉筋膜（Myofascia）系統的概念來改善身體上的問題（如駝背、脊椎側彎等症狀）。但瑜珈療癒有別於一般的藥物治療方式，需要患者自我全心的投入與認同（與某些心理治療技術相似），瑜珈治療師引導及教導改善方法，由患者練習自我感知能力，並嘗試改變行為及思考模式。

正如前面所提到了，許多疾病的成因都是因為患者的忽略與不以為意所造成，如肩頸酸痛常肇因於不自知的不良姿勢；心血管疾病可能是由於不正常的生活作息或飲食所造成。因此療癒瑜珈特別重視個人主動積極的態度，配合治療師指導的一些可緩解身體症狀、強化虛弱肌群、調節神經、 內分泌系統的體位法、呼吸法及冥想的練習，進行所謂的自我療癒，來提升個人身心覺知能力與狀態，進而達到改善症狀的效果。若您也為下背痛這個文明病所苦， 歡迎來親身體驗治療瑜珈，或許它可以提供幫助。