什麼是創傷後壓力症候群（PTSD）?

創傷後壓力症候群 Post Traumatic Stress Disorder（PTSD）
 

PTSD是一種真實的疾病。人們在經歷過擾亂或可怕的事件後， 可能會患這種疾病。它可以透過藥物和療法來治療。
人們在經歷過以下事件後可能會患PTSD：

• 強暴或性虐待
• 受到家人的精神或身體虐待的受害者
• 暴力犯罪的受害者
• 飛機墜毀或是汽車事故
• 颶風、龍捲風或火災
• 戰爭
• 認為自己可能會被殺害的事件，或
• 親眼看過以上任何事件

如果你有PTSD，就會經常做惡夢或產生那個經歷的可怕念頭。 你也會試圖遠離任何可能使你想起那件經歷的事物，你可能會覺得憤怒而且無法信任或關心別人。你也可能經常處於對危險的警覺狀態，當某件事情毫無預警的發生時，你會很苦惱。
 
PTSD什麼時候開始？會持續多長時間？
對於多數人來說，PTSD始於事件發生後3個月，對於某些人， 可能在事件過後6個月或甚至一年才會出現PTSD跡象。

PTSD可能發生在任何年齡的人身上， 甚至連小孩也不例外。有些患者會在6個月內好轉，有些患者則可能會患病更長時間。
 
美國每年有520萬人患有PTSD。 PTSD患者中女性是男性的2.5倍，與男性PTSD患者相關的常見創傷性事件包括： 強暴、經歷戰鬥、童年時期被忽視以及童年時期遭受身體虐待。與女性有關的重要創傷事件包括強暴、 性騷擾、身體遭受攻擊、受到武器威脅，以及童年遭受身體虐待。
其他疾病會伴隨PTSD發生嗎？
憂鬱症、酒精或其他物質濫用，或是其他焦慮症伴隨發生的情況並不少見。 當這些其他症狀經過適當識別以及治療後，PTSD治療成功的可能性會隨之增加。

頭痛、胃腸不適、免疫系統問題、暈眩、胸口疼痛或身體其他部位不適都是常見症狀。通常， 醫生在治療時不知道這些症狀是由PTSD造成的。

能做些什麼來幫助自己？
請向你的家庭醫生談談使你苦惱的經歷以及你的感受。如果你有可怕的回憶，如果你感到悲傷，如果你有失眠， 或是長期處於生氣狀態，請告訴你的家庭醫生。

如果這些情況使你無法從事日常作息以及過正常的生活， 也請告訴家庭醫生。您也可以把這本手冊拿給醫生看，它有助於解釋您的感受。 請醫生為您做檢查，以確定您是否患有其他疾病。醫生可能會開藥給你以減少恐懼和緊張。藥物可能要幾週後才會發揮作用。 

與受過特殊訓練的醫生或諮詢顧問或是其他有過與你類似經歷的人溝通，對許多PTSD患者很有幫助。 這就是所謂的「療法」。療法可以幫助您消解自己的可怕經歷。
 

PTSD和軍隊
如果你在軍隊裡，可能見過戰鬥。可能接受過令人毛骨悚然而且有生命危險的任務，可能遭到槍擊， 看到同伴遭到射擊，或是見過死亡。這些都是可能導致PTSD的事件。

專家認為PTSD的發生人數：

• 大約30%的越戰退伍軍人
• 多達10%的波斯灣戰爭（沙漠風暴）退伍軍人
• 大約25%的阿富汗戰爭（持久自由行動）退伍軍人，以及伊拉克戰爭（伊拉克自由行動）的退伍軍人

戰鬥中的其他因素可能會使本已十分緊張的情況增加更多壓力，並導致PTSD或其他精神健康問題。 這些因素包括：您在戰爭中的任務，有關戰爭的政治因素，戰鬥的地點以及您面對的敵人類型。

導致軍隊中PTSD的另一個原因是軍隊性創傷（MST），亦即軍隊中發生的任何性騷擾或性侵犯。 男性和女性均會發生MST，而且包括和平時期、訓練期間以及戰爭期間。
接受退伍軍人事務部（VA）醫療保健的退伍軍人中：

• 23%的女性報告在軍隊中遭受性侵犯
• 55%的女性和38%的男性在軍隊中經歷過性騷擾

雖然軍隊性創傷在女性中更為常見，但是患有軍隊性創傷的退伍軍人中超過一半是男性。

創傷後壓力症候群
為了幫助PTSD患者，國家心理健康研究院（NIMH） 正在支持PTSD的研究以及有關焦慮和恐懼的研究， 以尋找幫助人們應對創傷以及治療並且最終預防這種障礙的更好方法。

PTSD可能風險因素的研究
目前，許多科學家把重點放在與製形成恐懼記憶有關的基因上。瞭解恐懼的記憶如何建立， 有助於改進或是找到減少PTSD症狀的新干預措施。

例如，PTSD研究人員找出了可以合成以下物質的基因：
微管去穩蛋白： 
形成恐懼記憶所需要的蛋白質。在一項研究中， 沒有合成微管去穩蛋白的小鼠和正常的小鼠相比，較不容易出現「凍結」， 「凍結」是一種遇到可怕經歷時自然的保護反應。在探索開放空間時，它們也比正常小鼠表現出較少的先天恐懼 。

GRP（胃泌素釋放肽）：
在情緒事件發生過程中， 大腦中分泌的一種化學信號。在小鼠中，GRP似乎有助於控制恐懼反應， 缺少GRP可能導致更嚴重而持久的恐懼記憶。

研究人員還發現了一種5-HTTLPR基因會控制血清素含量，這是一種與情緒有關的大腦化學物質， 似乎會激起恐懼反應如同其他精神疾病一樣，可能有許多基因與PTSD有關。

研究大腦中涉及處理恐懼和壓力部分，同樣有助於研究人員進一步認識發生PTSD的可能原因。 其中一個大腦結構是杏仁核，它在情緒、學習以及記憶過程中的作用眾所周知，杏仁核在產生恐懼或是學習害怕某事件（例如觸摸熱爐灶）以及恐懼消失的早期階段， 或是學習不懼怕的過程中變得活躍。儲存消退記憶和抑制原始恐懼反應似乎與大腦前額葉皮質區域（PFC）有關， 其涉及的任務包括做決定、解決問題以及做判斷。PFC特定區域的作用略有不同。

例如， 當它認為一個壓力源可以控制時，內側PFC會抑制腦幹深處的警報中心並控制應激反應。 腹內側PFC有助於維持恐懼記憶的長期消失，該腦區域的大小可能會影響這種作用的能力 。
這些基因或是腦區的個別差異可能只是為PTSD提供了條件，而不是實際引發症狀。環境因素， 例如童年創傷、頭部外傷或是精神病史可能會透過影響大腦早期發育而進一步增加個人風險 。 此外，人格和認知因素，例如樂觀以及傾向以積極或消極方式看待挑戰，還有社會因素， 例如社會支持的可用性與使用，似乎會影響人們如何調節創傷。

更多的研究可能會顯示，有朝一日或許可以透過這些因素或是其他因素的結合來預測在創傷事件之後誰會發生 PTSD。

   
治療PTSD的研究
目前，PTSD患者可以透過心理治療（「談話」治療）、藥物或是兩者結合來治療。

心理治療
認知行為療法（CBT）教導對觸發PTSD症狀的可怕事件的不同思考方式和反應， 並有助於控制這些症狀。以下是一些CBT類型，包括：
暴露療法——使用心象、寫作或是參觀創傷事件的現場， 幫助倖存者面對並控制這些壓倒性的恐懼和苦惱。

認知重建——鼓勵倖存者談論對創傷的苦惱想法（通常是錯誤的），質疑這些想法， 並以較均衡和正確的想法取而代之。

應激接種訓練——教導減少焦慮的技巧和應對技能以減少PTSD症狀， 並協助糾正與創傷有關的不正確想法。

過去10年中，對PTSD的精神和生物基礎研究發展迅速，引導科學家將預防作為一個實際且重要的目標。