伸展運動

圍繞在關節周圍的軟組織，例如肌肉、結締組織以及皮膚，它們的柔軟度及活動度加上適宜的關節活動度，對正常的活動度而言是必要的。軟組織及關節有足夠的活動度，才能預防軟組織的傷害及再次受傷。關節周圍的軟組織發生攣縮、活動度降低的原因有:

(1)長時間固定

(2)結締組織或神經肌肉方面的疾病

(3)外傷引起的組織病變

(4)先天或後天的骨骼變形

當軟組織長時間攣縮時，將會使肌力改變並喪失正常彈性，無法產生最大肌肉張力，而造成緊繃無力的現象。任何原因造成肌肉的柔軟度喪失，都會引起來自肌肉、結締組織或筋膜的疼痛，而降低肌力。

治療性運動 therapeutic exercise 是一種由物理治療師利用自然生理的原理，來帶動患者的肢體產生適度的動作或姿勢，而達到伸展關節組織、強化肌肉收縮、增進動作協調、減輕水腫疼痛、降低肌肉痙攣等目的之治療方式。運動治療是物理治療師專業訓練的一部份，在物理治療師的執行或督導下完成的運動治療，可有效地增強肌力、促進動作功能，且可減輕因運動不當而延緩療效或造成傷害。

因軟組織攣縮所造成的關節活動度受限，可用被動伸展運動加上主動抑制技巧及放鬆技術加以治療。伸展是一個通稱的名詞，泛指可以延長病理性縮短軟組織的治療操作，而藉以增加活動度。因此，伸展運動的目標就是要重新獲得或重新建立正常的關節活動度和關節周圍軟組織的活動度。在給予伸展運動之前，除了應了解伸展運動的適應症、禁忌症及注意事項之外，並需先藉著低強度的主動運動或治療性的熱療將欲伸展的組織加溫。在伸展過程中若肌肉微溫，能使軟組織較易於被伸展。

用於醫療的運動治療的方法很多，與物理治療相關的方法包括伸展運動 (flexibility exercise)、主動運動 (active exercise)、阻力運動 (resisted exercise)、功能性運動 (functional training) 等手法。物理治療師使用這些運動方法，乃針對不同的人體組織不同的失能情形，提供特定的運動方式及模組，以改變其生理現象。譬如健身房中常見的啞鈴運動，大家都知道可以增進肌力，這就是阻力運動中的一種。亦即針對一個或一群特定的肌肉，定期施以阻力訓練，故能達到增進肌力的目的。然而並非所有的肌肉都可以使用啞鈴訓練，或者用最重的啞鈴就可以最快的訓練肌力。訓練不當會使所訓練的肌肉或臨近組織受傷。

因此了解運動治療的概念相當容易，但判斷使用運動治療的時機、方法、以及模組化的運用，則是需要物理治療專業的訓練。