壓力大女性大腦或提早老化

 

一項新的研究顯示，即便女性比男性長壽，但女性的大腦老化速度似乎更快，其原因可能是她們得承受更多生活壓力。 

據《華盛頓郵報》報導，隨著年紀增長，人們的一些基因會變得更加活躍。因此，藉由測定一組核糖核酸（RNA）活躍程度的基因轉錄體學（transcriptome）技術，就可以觀察到大腦的這些變化。

加州大學柏克萊分校生物學家索米爾（Mehmet Somel）與其研究團隊在比較55個大腦的轉錄體時發現，隨著老化而發生的基因活化和失活模式，在女性身上似乎會加速進行。

由於女性較長壽，研究團隊一開始預期女性大腦的改變速度應隨著年齡緩慢進行，但研究結果並非如此。雖然結果出乎意料，不過這符合老化的一般觀察結果：人體內所有器官老化速度是不一樣的。

索米爾的研究團隊比較了大腦4個區域超過1萬3千個基因。他們發現在掌管自我意識的額上回（superior frontal gyrus）區域中的667個基因裡，有98%的比例是女性老化得比男性快。

研究人員表示，大約一半的女性呈現出大腦加速衰退的情況。研究人員認為這是環境造成的，而不是單單生物原理所能解釋的。索米爾說：「較大的壓力可能導致婦女的大腦衰退得比實際年齡快。」

然而，澳洲神經科學研究人員韋克特（Cyndi Shannon Weickert）則持不同的看法。她表示，索米爾團隊的發現雖很有趣，但腦部退化與環境壓力的關係還僅止於推論階段。她認為，壓力可能是其中一項影響因素，其他還有發炎等因素也會產生類似變化。