最古早的健康祕訣 - 益生菌

維持腸道的健全環境及腸道健康，就是維持腸道內各種好菌、壞菌的平衡，不要讓它失去平衡。究竟腸道菌的平衡有多重大的影響？為什麼稱之為最古早的健康祕訣呢？

大家都知道免疫力對身體的重要性，而腸道掌控了大部分免疫細胞的器官，它也是體內好菌和壞菌的大本營。許多人身體產生不適或疾病，深入探究，大部分根源於腸道中壞菌繁茂猖狂、好菌太少，也就是所謂腸道菌相失衡現象。那麼什麼原因會導致好菌、壞菌在腸道內失衡呢？

什麼是好菌？

在探究好壞菌失衡問題前，我們先認識什麼是「好菌」。根據世界衛生組織的定義，腸道內的好菌就叫「益生菌」（Probiotic），指的是當我們由外界食用補充的量達到一定數量時，能對宿主（在這裡我們可以說是人體）健康有益的活微生物。那麼從外界補充的量需要多少才夠？以及哪些菌才是益生菌？ 一般認為，每天只要20億至100億益生菌量的補充就足夠了，太多反而不好。因為益生菌通過胃酸膽鹼的嚴酷洗禮、身經百戰地安全抵達腸道後，還要定居在腸道內，開始另一場與壞菌面對面的決鬥，定居必須要有空間讓它成長繁殖，若太過擁擠，就會像一群人生活在一個狹小的空間內，當然施展不出好身手。所以補充過多或過少皆不適宜。那麼常見的益生菌有哪些，每一種的武功又如何呢？

常見的益生菌有以下幾種：

雷特氏乳酸桿菌（Lactobacillus acidophilus，A菌）：

小腸的長期住戶，抵抗壞菌的先鋒。主要功能是增強免疫力，抑制壞菌的生長。另外也能抑制女性陰道中念珠菌子黴菌的生長。

長雙叉比菲德氏桿菌（Bifidobacterium longum，B菌）：

這株菌最主要是用來對付病毒性腸瀉，如感冒時常見到輪狀病毒感染的下痢。也是腸道的清道夫，能使腸道菌落群平衡。

雷特氏菌（Latobacillus casei，C菌）：

此株類似「釘子戶」，大家都不見了，它還能屹立不搖，定殖力超慢。主要是能防止腸道的不適狀況，另外還能抗過敏，提升免疫力。

雷母氏乳酸桿菌（Latobacillus Rhamnosus）：

可說是被研究最多的菌種。知名臨床刊物《The Lancet》上發表的報告，證實孕前、孕中服用，能有效降低出生後小朋友異位性皮膚炎的發生率。

有關益生菌的研究愈來愈熱門，被發現在人體防衛疾病的功效也一再地被直接、間接的證實，諸如糖尿病、心血管疾病、過敏症、便祕、特定的一些癌症，其他皮膚保養，口腔健康維持，都可在臨床上找到支持的佐證。

每天補充益生菌

現代人由於生活環境變遷及飲食習慣的改變，絕大部分的人無可避免地生活在空氣汙染、水汙染、重金屬汙染的生活環境中，特別是現代人的飲食過於精緻化，再加上農藥和環境的汙染，許多人無法攝取足夠的蔬果，導致蔬果纖維素裡的益生質（Prebiotic）攝取不夠，益生菌也因此少了最好的食物來源，不利於生長，既無法抵擋壞菌的增長，也無法承擔益生菌該有的功能。透過每天益生菌補充品的服用，可補充足夠的益生菌數量到腸道，參與保衛身體的任務，讓壽命不是很長的益生菌不論是老死（最長15天）或戰死的量，都能迅速補充起來。

研究顯示，服用益生菌複合菌種比單一菌種效果好，因為團結力量大，例如，B菌和雷母氏乳酸桿菌除了在功能上能相互支援，B菌的代謝物還可以被雷母氏乳酸桿菌使用，在生活物質上也能有效相互利用。

除了優先選擇複合菌種，每日補充量要能達到20億至100億，另外最好還有益生質的乳糖、寡糖加入，增加益生菌的食物來源，以增強腸道定殖力。