退化性關節炎

關節變形，行動困難？行動多留心….不怕退化性關節炎！

俗語說：「人未老，關節先老」，即便是機器，經年累月的使用也會有損壞的一天。尤其是愈精密的機器，愈容易磨損。人類的膝關節就是如此。

膝關節為什麼會退化？
人體有 147 個大小不同的關節，藉著與骨骼、肌肉及神經系統的完美配合，我們可以輕易且精確地完成日常生活的每一個動作。膝關節是構成人體最精緻的部位之一，膝關節為大小腿骨骼交接處猶如齒輪，中間有富彈性的軟骨，其周邊附著支持關節活動的韌帶及肌腱，這些組織彼此巧妙配合，讓我們能站立、行走、蹲跪、跑步、跳高、上下樓梯。

膝關節到底能承受身體多少重量呢？站立時，它便承受了幾乎相當於體重的重量。平地行走時為體重之4倍；爬昇時為體重之7倍；跳躍時為實際體重之15倍。舉例說明，一個體重50公斤的人，其膝關節在跳躍時，所承受的壓力為750公斤。膝關節雖然是一部構造精良的機器，然而，每天承受這樣巨大的負擔，隨著年齡增長，軟骨不斷磨損，韌帶及肌腱的彈性慢慢消失，若再加上過胖的體重及不適當的運動，任憑怎麼樣耐用的機器也會有運轉失靈發生障礙的一天。

陳老太太年過70，一向身體硬朗的她，近年來卻飽受膝關節疼痛之苦。不論是久站、蹲下，或是上下樓梯，陣陣的疼痛已經讓她幾乎舉步維艱。醫生說，這是退化性關節炎，因為退化得太嚴重，要考慮接受手術換關節。

陳老太太的孫子是個學校籃球隊長，也是學校的風雲人物。最近因為應付研究所的考試而熬夜苦讀，沒想到某日早晨醒來，卻發現腳踝嚴重紅腫，而且疼痛到連下床都有困難，經診斷後得知是痛風造成的關節炎。

誰最容易罹患退化性關節炎
根據醫學統計只要活得夠久，人終其一生，不管是男是女，幾乎都會被某種程度的退化性膝關節炎困擾，超過50歲的人發生率為20-30％，到了70、80歲可高達7成左右。

常見原因如下：
(一)老化 (二)關節有外傷 (三)因新陳代謝疾病所引起，如糖尿病、痛風等慢性病 (四)關節有細菌感染等疾病，在治癒後，容易退化 (五)體重過重者 (六)先天性關節結構不良。

退化性膝關節炎的徵兆與症狀
顧名思義，關節炎就是關節的發炎，這樣的發炎可能是由於退化、新陳代謝（如痛風）、免疫系統錯亂（如類風濕性關節炎、僵直性脊椎炎）、感染與受傷所造成的。急性發作時，關節本身與周圍組織會有明顯的紅、腫、熱、痛。慢性的關節炎除了疼痛以外，還可能伴隨僵硬、腫脹、無力，以及關節活動角度的限制。關節炎的症狀直接影響了病患的活動能力，進而降低了肌肉力量、柔軟度與心肺功能，使身體的機能每況愈下。

美國風濕病醫學會對退化性膝關節炎有以下的診斷標準：
(一) 膝關節疼痛在年齡大於40歲，在清晨起床後僵硬少於30分鐘，關節活動時有霹啪聲。
(二) X光片顯示有骨刺，關節腔變窄。符合以兩項即可診斷為退化性膝關節炎。

(一)藥物治療：

1. 改善症狀的藥：最近新型的非類固醇止痛抗發炎藥物能減輕關節發炎疼痛，且避免腸胃的副作用及腎毒性，有別於傳統的止痛藥，可降低病人對止痛藥的害怕與疑慮。

2. 葡萄醣胺(Glucosamine)及軟骨素(Chondroitin)：

這二種物質為天然的營養劑(有軟骨保護劑之稱)，是關節內軟骨細胞合成醣蛋白（軟骨成份）所必需之原料，可刺激軟骨細胞增生，恢復退化及修補損傷軟骨細胞的功能。

(二)       保守療法：輕微的膝關節炎是可採取保守的療法，控制體重也是須要的也就是減少膝關節的負荷，例如減少上下樓梯的次數，少去爬山，少做蹲的動作或劇烈運動像是跑步，對關節要有保暖的措施，在冬天或是在冷氣房內工作，也要穿上衣物避免膝關節受寒。

(三)手術治療：當關節嚴重退化軟骨磨損殆盡變形時可用切骨術、清創術或人工關節置換來恢復關節功能。雖然病程是長期慢性地，經由藥物治療、適度運動、關節保養及復健便能獲得控制不會再惡化，僅有少數患者會出現嚴重疼痛或畸形的現象。患者應該積極去面對它，千萬不可氣餒！

(四)一定要運動：一般人認為，罹患關節炎的病患不適合從事運動，這其實是錯誤的觀念。研究發現，中等強度的慢跑其實並不會增加退化性關節炎的發生率。但若是激烈的運動（如籃球、足球、網球、高爾夫球、羽毛球），就有可能使退化性關節炎提早發生。因這類的病患大多有關節僵硬的困擾，因此運動前後的伸展運動就顯得格外重要。除了一般性的全身伸展之外，受侵犯的關節部位更要局部加強，如果能在伸展前，做重點的熱敷15分鐘，將可得到更好的效果。運動時不要太過激烈，不要讓自己上氣不接下氣。如果自己能夠自在地與同伴交談，就代表這樣的運動強度是適當的。運動結束後在受犯的關節立即施以冰敷，將能有效地降低腫脹與疼痛的機會。

另外的研究則發現，藉由大腿前側肌肉（股四頭肌）的強化訓練，可以有效減輕退化性關節炎的疼痛與障礙，甚至可以減緩關節退化的速度。因此，關節炎病患若選擇正確的運動方式，不但不會加重疾病的嚴重程度，反而可能進一步阻止疾病的惡化。

建立規律的休閒運動的習慣
在某些Fitness club或學校設有溫水游泳池，這對關節炎患者更是一大的福音。在溫水中的運動(aqua fitness)，除了可以減輕疼痛與僵硬，也可以增加肌肉的力量。由於水的浮力分擔了體重，減少了關節的負荷，可以避免關節進一步的磨損。

一般建議避免跑跳的劇烈運動，以有氧運動最佳。要達健身目的必須每週做3-5次，每次有30-60分鐘。例如散步、土風舞或交際舞、游泳、騎腳踏車、治療性瑜伽及太極等都是對有退化性關節炎患者不錯的運動。慢跑對關節受力較大，可能比較不適合。

既然運動有益於關節炎的病患，其實患者應該從自己有興趣，或者以前從事過的運動開始，使自己很快「上手」，並維持熱度，進一步養成規律的運動習慣。